В 1713 г. герцог Фердинанд издал по требованию горожан указ об изгнании евреев из Курляндии. Но дворянство отказалось выселять их из своих поместий и деревень, и указ был приведён в исполнение лишь в Митаве. Также почти игнорировались и следующие указы, предписывавшие евреям под угрозой ареста и ежедневного штрафа в один талер, покинуть пределы герцогства в течение 6 недель.
[Дебют] Светлана Осипова
ИСТОРИЯ ЕВРЕЕВ В ЛАТВИИ
1. Латвия
Свидетельства пребывания человека в Прибалтике датируются IX — X тысячелетием до н.э. Но точных данных о расселении многочисленных племён немного. На севере жили угро-финские племена — ливы, эсты, водь, к югу — балты — пруссы, курши, жемайты, земгалы, селы, латгалы, литва, ядвяги, восточнее проживали псковские кривичи. До X века н.э. эти племена ещё не имеют письменности, классовые отношения лишь зарождаются, строй пока всё ещё общинный, во многом первобытный. Поэтому Прибалтика, в отличие от Причерноморья, не привлекала античных колонистов.
Прибалтика, лежащая на границе между Востоком и Западом, долгое время оставалась языческой. В VII–VIII веках на берегах Двины пытались закрепиться ещё викинги, чтобы использовать реку для проникновения вглубь континента. Римляне вели торговлю с местными племенами, преимущественно, янтарём.
К X веку возникают крупные городища, вокруг которых складываются территориальные объединения древних племён. К ХI веку балтские племена консолидировались. Появились пруссы, литовцы, на правобережье — латгалы (летты), на левобережье — курши, земгалы и селоны. К ХII–ХIII векам племенные союзы сменились мелкими княжествами.
Дальнейшее развитие на землях этих племён связано с интересами Римской империи, Тевтонским орденом и Орденом меченосцев. До последней четверти ХIХ века Балтийское море называлось Остзейским (Восточным), как его назвали появившиеся здесь немецкие рыцари.
Лифляндская губерния — средняя из Прибалтийских (Остзейских) губерний. Немецкими рыцари-крестоносцы по аналогии с одним из проживавших здесь финно-угорских племён — ливов назвали эту землю Ливонией. На рубеже ХII-ХIII веков Ливония — территория проживания ливов: область по северной стороне Даугавы, прибрежные территории Рижского залива, на юге — земли куршей. С конца ХIII века по 1561 год — это область современных Латвии и Эстонии, завоёванная немецкими рыцарями-крестоносцами. С образованием Курляндского герцогства Ливонией стали называть территории современной северной Латвии (область Видземе, собственно земля ливов, считающаяся колыбелью латышской нации), и Южной Эстонии. В Ливонии в начале ХVI века население переходило в привезённое из Германии лютеранство.
Ливония перешла под власть Речи Посполитой, затем — Швеции, и стала Лифляндией. В 1552 г. в Лифляндии и, позже, в Колывани было введено лютеранство,.
Курляндия и Семигалия — герцогство, существовавшее в западной части современной Латвии, на территории исторических областей Курземе, Земгале и Селия. Курляндия долго входила в состав владений Ливонского ордена. Её границы почти совпадают с современной Курляндской губернией. Эту область заселяли по Рижскому заливу — ливы, в западной части — курши. В средней и южной частях жили литовские племена — семгалы, летты и др. В 1230 году Курляндию завоевывает Орден меченосцев, и жители, до этого бывшие язычниками, принимают христианство и обещают заодно с немцами воевать против язычников.
2. Евреи в Курляндии и Лифляндии, XIV–XVIII вв.
В Тукумском районе Курляндии на берегу реки Абава расположился живописный город Кандава (Кандау). Название, видимо, происходит из ливского языка (Candowe — место около воды или в углу), что соответствует географическому положению Кандавы. Кандава — один из самых живописных малых городов Латвии, стоит на склоне правого берега древней долины реки Абавы, где река меняет направление своего течения с севера на запад, между двумя возвышенностями, Северо- и Восточно- Курземской.
В X–XII вв. в Кандаве уже существовал куршский замок, а сам город построен у большого прусского тракта на правом берегу долины Абавы. В 1230 году город упоминается в бумагах Ордена меченосцев. С 1567 года Кандава находилась в составе Курляндского герцогства. Евреи, по-видимому, здесь поселились издавна. Сохранились руины Орденского каменного замка, построенного в 1253 г., предположительно на месте сгоревшей синагоги. Сохранилось очень старое строение бывшей миквы, то есть еврейской ритуальной бани.
Германские рыцарские ополчения, завоевавшие Латвию, и последовавшие за ними рыцари Ливонского Ордена, запрещали евреям селиться в созданном ими на территории Латвии Ливонском государстве. Однако, обнаруженные надгробия XIV в. близ города Елгава (Митава), а также некоторые документы свидетельствуют о том, что указ о запрете (1306 г.) не всегда строго соблюдался. Запрет и связанные с ним ограничения часто становились объектом борьбы, которую с переменным успехом вели центральные власти и дворянство с церковью и горожанами как в Лифляндии и её главном городе Риге, так и в Курляндском герцогстве.
Еврейские поселения на территории Латвии в Курземе появились в конце XVI в. Первая община была создана в 1571 году в Пилтене, где евреям было разрешено приобретать недвижимость, строить жилые и молитвенные дома. В начале XVII в. на правом берегу реки Мемеле возникло первое еврейское поселение, основанное выходцами из Литвы. В ХVII веке в Латвию устремился массовый поток беженцев, из Белоруссии, Литвы, Украины, скрывавшихся от преследований.
В 1559 г Курляндское епископство выделилось из Ордена и было продано Дании, а в 1561 году ливонский магистр Готхард Кетлер упразднил Орден. На незанятом русскими войсками левобережье он основал вассальное Польше герцогство Курляндии и Семигалии.
Пилтенский округ, принадлежавший самостоятельному Курляндскому епископству, всегда оставался на особом положении по отношению к евреям. Епископ Курляндский разрешал селиться здесь богатым евреям, что приносило ему большой доход. Евреям было разрешено приобретать в Пилтене недвижимость, строить жилые и молитвенные дома. Проживание в Курляндском епископстве, личном владении датского, а с 1585 г. — польского короля, освободило евреев Пилтенского округа от всевозможных ограничений действующих на основной территории.
В Курляндском герцогстве, гильдии немецких купцов и цехи ремесленников-немцев, опасались конкуренции вследствие ожидаемого наплыва евреев из Польши и Литвы. Они добились включения в соглашение об условиях капитуляции, подписанное главой Ливонского ордена и королём Сигизмундом II Августом (28 ноября 1561 г.), обязательства запретить евреям «заниматься в Ливонии торговлей и откупом налогов и пошлин». Но герцоги и феодалы, заинтересованные в увеличении собственных доходов и государственной казны, стремились привлечь в страну евреев. Для этого принимались меры, чтобы облегчить их экономическую деятельность и использовать их коммерческий опыт и связи для выгодного сбыта сельскохозяйственных продуктов своих имений и ввоза зарубежных товаров. Доходы пополнялись также от взимания с евреев налогов за право проживания и платы за сдаваемые им в аренду угодья, корчмы и т. п. Несмотря на сопротивление церкви, купечества и ремесленников, герцоги долгое время обходили указ от 1306 г. и обязательство от 1561 г., разрешая евреям проживать в стране на правах «иностранцев». Герцог Фридрих Казимир, нуждаясь в деньгах, вынужден был отдавать пошлины на откуп евреям, вопреки протестам горожан и решениям ландтага в 1692, 1698-1699 гг.
В 1721 оду по Ништатскому мирному договору со Швецией Лифляндия вошла в состав Российской империи как Лифляндская губерния. Её границы: с запада — Рижский залив, с севера — Эстляндская губерния, с востока — Чудское озеро, Псковская и Витебская губернии, с юга — Курляндская губерния.
В 1713 г. герцог Фердинанд издал по требованию горожан указ об изгнании евреев из Курляндии. Но дворянство отказалось выселять их из своих поместий и деревень, и указ был приведён в исполнение лишь в Митаве. Также почти игнорировались и следующие указы, предписывавшие евреям под угрозой ареста и ежедневного штрафа в один талер, покинуть пределы герцогства в течение 6 недель. Пребывание евреев в государстве при уплате ежегодного налога в 400 талеров было фактически разрешено ландтагом в 1719 г. (отменено в 1739 г.). Лантаг периодически менял свои решения, и иногда, например в 1727 г., части евреев приходилось покидать Курляндию. Однако, необходимость в еврейских ремесленниках, а также лиц, занимающихся винокурением в поместьях дворян и домах бюргеров, привела к принятию разрешения в 1730 г. на продолжительное, но не постоянное, пребывание евреев в стране. В дальнейшем решения о привилегиях также периодически принимались и отменялись.
В 1710 г. впервые в истории Курляндии было разрешено создание в Митаве (Елгаве) еврейского кладбища. Возможно, это было связано с эпидемией чумы, унесшей множество жизней. До этого времени евреи, не имея права хоронить своих покойников на территории герцогства, вынуждены были отвозить их в Польшу. В 1730 г. в Митаве возникло первое еврейское погребальное общество (Хевра каддиша). С этого же года евреи начали вести общинную летопись (пинкас).
Положение евреев Курляндии несколько улучшилось, когда её герцогом стал Э. Бирон в 1737 г. Его придворный еврей Ицхак Либман управлял финансами. Когда в 1741–1760 годах Бирон был выслан в Сибирь, евреям снова было указано покинуть страну, но эти указы также не исполнялись. Непрестанная угроза изгнания, и периодические запреты постоянно проживать на одном месте не способствовали укреплению экономического положения евреев. К улучшению положения снова привело возвращение Курляндии под власть Бирона (1762 г.). Евреи получили возможность вернуться в герцогство. Земский сейм в 1782 г. предоставил евреям право пребывания в стране. Численность еврейского населения стала возрастать благодаря приезду евреев из Польши. В Митаве в это время проживало 200 еврейских семей. Это привело к новым нападкам горожан на евреев.
В 1795 году, при третьем разделе Польши, Курляндия была присоединена к Российской империи и получила название Курляндская губерния.
Курляндская губерния граничила с запада и севера с Балтийским морем и Рижским заливом, с северо-востока и востока — с Рижским заливом, Лифлляндией и Витебской губернией, с юга — Виленской и Ковенской губернией и Пруссией. Столица губернии — Митава, стоит на реке Лиелупе. Главнейшие города и местечки (кроме губернского и уездных городов): Либава, Кандава, Тукумс, Якобштадт, Пильтен, Грива, Сасмакен, Поланген.
Присоединение Лифляндии к России в 1721 г. (Риги в 1710 г.), Курляндии и Пилтенского округа в 1795 г. сначала ничего не изменило в положении евреев. Дворянство Лифляндской губернии стремилось сохранить сложившуюся вследствие исторических связей с Германией политическую автономию.
В 1742 году вышел эдикт Елизаветы Петровны об изгнании всех не соглашающихся принять христианство евреев из пределов Российской империи, в том числе из новоприобретенных областей. Против этого мероприятия выступили дворянство и купечество Риги, предвидя ущерб, который изгнание нанесёт торговой деятельности города. Их главным доводом было то, что существующие с давних времён ограничения на евреев защищают интересы христианских купцов и ремесленников. Власти не приняли их протестов, и в марте 1743 г. подавляющее большинство евреев было вынуждено покинуть губернию. Вступление на престол Екатерины II (1762 г.) не улучшило положение. В начале 1764 года губернатор издал указ, по которому 1764 г. запрещалось нанимать евреев на какую-либо работу (в том числе и винокурение, ставшее их главной специальностью). В начале 1766 г. новый указ приказывал евреям в течение месяца покинуть территорию губернии.
В 1785 году Екатерина II издала указ, разрешавший как подданным России, так гражданам зарубежных стран «без различия рода и вероисповедания» селиться в уступленной России в 1783 г. Курляндским герцогством прибрежной полосе Рижского залива в районе города Шлок (ныне Слока в составе города Юрмала, близ Риги). Следующий указ в 1791 г. ограничивал права жительства евреев, фактически ставший началом законодательства о создании черты оседлости. Этот указ не распространялся на Лифляндскую и Курляндскую губернии. Вскоре по требованию бюргеров сенат постановил, что закон относится лишь к евреям, проживавшим в Курляндии до его издания. Таким образом, Лифляндская и Курляндская губернии не вошли в состав черты оседлости.
Местные евреи не могли переехать никуда, кроме Черты, и другие евреи не могли переехать к ним, а как результат, «курлянчики» весьма обособились, отличаясь от других евреев образом жизни, культуры, кухни, во многом перенятыми от окружавших их местных жителей, прибалтов. Они принадлежали к общности литваков (которые сильно отличались от украинских евреев), и постепенно вместо идиша стали говорить по-немецки (как евреи Средней Европы).
Согласно переписи населения, проведённого в Курляндской губернии (включавшей Пилтенский округ) в 1797 г., здесь проживало около 4600 евреев мужского пола, из которых около 900 жили в 4-х крупных городах: Митава, Газенпот, Гольдинген (ныне Кулдига) и Якобштадт (ныне Екабпилс), а остальные — в местечках и деревнях. Евреям всей Курляндии разрешалось записываться в купеческие гильдии, но происходить это должно было только в Газенпоте Пилтенского округа. Пребывание евреев в губернии (за исключением территории Пилтенского округа) не имело законного основания. Обращение евреев к сенату с просьбой «вынести резолюцию об их положении» в 1795 г. осталось без ответа.
Основными занятиями курляндских евреев были торговля, нелегальное посредничество, а также винокурение, аренда питейных заведений, ремесленничество, коробейничество.
3. Евреи в Латгалии в XVI–XVIII вв.
Латгалия — самая глухая, самая дальняя и самая бедная из латвийских провинций. Латгальцы — коренное население восточной части Латвии. Земля латгалов, вошедшая в состав Ливонского воеводства фактически была продолжением Великого княжества Литовского, а в 1656–1666 годах побыла в составе Русского Царства.
Ранние культурные контакты Латгалии связаны прежде всего с соседними русскими землями. Население, жившее в долине Западной Двины, платило дань полоцкому князю. Латгальское княжество Герцике (нынешняя Ерсика) от русского народа приняло православие в ХI–ХII веках.
В конце ХII века в Латгалию прибыли крестоносцы. Латгалы и ливы принимали католичество. Латгалия в 1561 году стала частью Речи Посполитой, и сохранила католичество. Религиозные различия создали отчуждение с другими латышами, и латгальцы так и остались самым обособленным латышским субэтносом, их наречье заметно отличается от латышского даже на слух и многими выделяется в отдельный язык.
Евреи начали прибывать в Латгалию позднее, чем в другие области Латвии. Отдалённость Латгалии от крупных центров Польши и Литвы, и экономическая отсталость области не могли привлекать евреев. Хотя, первые иудеи могли появиться в этом районе в IX–X вв., когда еврейские купцы, которых арабские летописцы называли «Аль-радания» (рахдониты), осуществляли торговые связи Центральной Европы через Восточную Прибалтику, т.е. Латгалию, с Хазарским Каганатом, и, далее, Кавказом, Центральной Азией, Арабским Востоком. На этом маршруте на границе славянских и балтийских земель находились латгальские городищи.
В Люцине, позже переименованном в Лудзу, в ХVI веке появилась еврейская община, за 100 лет до начала миграции сюда евреев-ашкеназов. Во второй половине ХVII в. сюда направилась часть польско — литовского еврейства, уцелевшая от погромов Б. Хмельницкого и бесчинств русско-казацкого войска. В ХVI–ХVII вв. евреи занимались здесь откупом таможенных пошлин, арендой корчевен, посредничеством, мелкой торговлей, а также торговлей лесом и зерном, коробейничеством. В ХVIII веке увеличилось число ремесленников. Большинство евреев проживало в сельских местностях, однако в конце ХVII в. – начале ХVIII в. довольно значительное число их жило в городах Крустпилсе, Даугавпилсе (Двинске), Краславе.
Евреи Латгалии принадлежали к литовско-белорусскому еврейству, большое влияние на них имел Хабад.
Латгалия была присоединена к России в 1772 г. Сначала она входила в состав Псковской губернии, с 1777 г. — Полоцкой, а с 1802 г. — Витебской губернии. Положение евреев определялось декретом Екатерины II, изданным в 1772 г. В декрете было оговорено, что «общины евреев будут пользоваться религиозными и имущественными правами, которыми они до сих пор обладали». В 1778 г. вступил в силу закон о подразделении городского населения на сословия купцов и мещан, причём последним приказывалось жить в городах. Большинство евреев в это время, хотя и проживало в деревнях, зарегистрировалось мещанами, и власти лишили их права находиться в сельских местностях, оставив без средств существования. Жалобы евреев на жестокость, с которой проводился закон, и помещиков на нанесённый им ущерб привели в 1786 г. к временной отмене постановлений. Евреям было разрешено вернуться на прежние места и к прежним занятиям.
4. Евреи Лифляндии и Курляндии, ХIХ век
Согласно Положению о евреях 1804 г., закон о черте оседлости не распространялся на Лифляндскую и Курляндскую губернии. В ХIХ веке благодаря притоку евреев из черты оседлости еврейское население Латвии (Курляндии и Лифляндии) постоянно увеличивалось.
Положение 1835 г. разрешало евреям, прописавшимся в последней ревизии Курляндской и Лифляндской губерний, постоянно проживать в этих губерниях и пользоваться, как и прочие жители, правом заниматься торговлей, ремёслами и свободными профессиями. Еврейским ремесленникам запрещалось обучать ремеслу кого-либо, кроме своих сыновей (этот пункт был отменён в 1850 г.), а покинувшим край запрещалось когда-либо возвращаться. Положение также предписывало выселить в черту оседлости евреев, не прописавшихся в последней ревизии, и запрещало переселение в указанную губернию евреев из других областей.
Из-за неблагоприятного экономического положения в 1840 г. свыше 2500 евреев из Курляндии переселились в сельскохозяйственные поселения на юге России. При проведённом в 1893 г. по всей России массовом водворении на место евреев, нелегально покинувших черту оседлости, евреи, нелегально поселившиеся в Лифляндской и Курляндской губерний, получили разрешение остаться в этих местах.
С 1850 г. по 1897 г. численность евреев в Лифляндской губернии возросла с 9000 до почти 27000 (3.5% от всего населения), включая уезды Юрьевский, Перновский и Феллинский (в 1918 г. вошли в состав Эстонии).
В 1852 году в Курляндской губернии насчитывалось около 24000 евреев. Согласно переписи в 1894 году по вероисповеданию в Курляндской губернии числилось: лютеран — 583480, католиков — 68722, православных — 16875, иудеев — 55470, а также раскольники, баптисты, реформаты и пр.
Во второй половине ХIХ в. в связи с экономическим прогрессом России материальное положение евреев Лифляндии и Курляндии улучшилось. Увеличилось их участие в экспортно-импортной и внутренней торговле и промышленности. Наибольшего процветания достигли общины Риги, Либавы (ныне Лиепая), Митавы, Виндавы (ныне Вентспилс). Хотя в Латвию рано проникли идеи гаскалы, ассимиляция не играла в жизни местных евреев значительную роль, редки были случаи крещения. Исключения составляли те семьи, которых российские императоры производили в дворян, выдвигали на важные посты в русской армии и государственном аппарате.
Евреи успешно занимались торговлей, также и за границами страны, и стали частью сильного среднего класса. Особенно зажиточные из них основали свои банковские дома и принимали участие в финансовой жизни. Успехи еврейского населения стали причиной того, что сюда стали стекаться евреи из других стран, большей частью, из Литвы и Белоруссии.
Согласно данным первой официальной переписи, проведённой в 1897 году, латыши составляли 68.3% от общей численности населения, насчитывавшего 1.93 млн., русские — 12.0%, евреи — 7.4%, немцы и поляки — 9.6%. Евреи проживали преимущественно в городах Двинск (Даугавпилс), Режица (Резекне), Люцин (Лудза) — Витебская губерния, Якобштадт (Екабпилс), Фридрихштадт (Яунъелгава), Кандава, Тукумс — Курляндская губерния.
Евреи Латвии в качестве разговорного языка использовали идиш. Языком молитв, чтения религиозных книг оставался ещё со средневековья иврит. В литературных и научных трудах также изначально использовался иврит. Но к ХVI веку и в этих областях стал использоваться идиш. К первой половине ХIХ века на идише создаётся разнообразная светская художественная литература. Образцом использования идиша стало творчество трёх классиков еврейской литературы: Менделе Мойхер-Сфорима, Ицхока Лейбуша Переца и Шолом-Алейхема. Евреи Курляндии, жившие в отдалении и отделении от еврейских культурных и религиозных центров, в языковой и культурной среде прибалтийских и немецкого народов, выработали специфический тип курляндского еврея, говорившего на «курляндском идише«, имевшем большую примесь немецких слов, а также, хорошо владевшего немецким языком.
К началу ХХ века в Латвии проживало примерно 140000 евреев. В некоторых городах, таких как Резекне, Лудза, Кандава они составляли более половины всех жителей. Они были представлены во всех социальных слоях, например в Рижском политехникуме примерно 10% студентов были евреями. В среде квалифицированных специалистов и рабочих, среди которых было много евреев, стали быстро распространяться идеи социализма. Около 1890 года ячейки еврейского союза рабочих объединились в Бунд. Во время так называемой «Латышской революции» 1905 — 1907 г.г. еврейские, латышские и русские революционеры вместе сражались, чтобы свергнуть царя. Тогда же латышские и еврейские демократические силы начали сотрудничать друг с другом.
5. Евреи в Латгалии, ХIХ век
Согласно Положению о евреях 1804 г., в Латгалии евреи были выселены из деревень и сёл Витебской губернии и сконцентрированы в городах черты оседлости, что привело многих из них к обнищанию.
Политика царского правительства совершенно различалась в Балтийских и в Витебской губерниях. Так крепостное право было отменено в Курляндии в 1817 году, в Лифляндии в 1819 году, а в Витебской губернии только в 1861 году, одновременно с основной массой Российских губерний. К концу ХIХ столетия большинство латгальцев были безграмотны. Царское правительство после двух польских восстаний проводило интенсивную политику для ослабления польского влияния в губерниях, ранее входивших в состав Польши, в том числе в Витебской губернии, в Латгалии. В этих губерниях в течение 40 лет, с 1864 по 1904 гг., было запрещено использовать латинский шрифт, который использовала письменность Латгалии. Разрешались только русские школы, поощрялся переход населения в православие. Проводилась организованная колонизация страны православными, преимущественно — русскими. Например, в Латгалии выдавалась земля отслужившим 25 лет русским солдатам. Происходила массовая русификация латгальцев и Латгалии, что способствовало всё большему отделению латгальцев от протестантских латышей.
Во второй половине XIX века большое влияние на Латгальских евреев стал оказывать любавичский хасидизм. Несмотря на проводимые реформы, еврейское население Латгалии росло. Так по переписи 1847 г. евреев было около 11000, а в 1897 г.- больше 65000 Большая часть евреев проживала в Даугавпилсе.
Основными ремёслами евреев Латгалии являлись портняжное, обувное, столярное и слесарное. Большинство мастерских были мелкими, 2-3 работника. Несколько крупных фабрик находилось в Двинске. Земледелием занимались около 3.5 % еврейского населения, но многие были заняты переработкой сельскохозяйственных продуктов
Во всех городах и местечках существовали хедеры, школы талмуд-тора. В отличие от евреев Курляндии и Лифляндии, оторванных от основной массы российского еврейства, евреи Латгалии были его неотъемлемой частью и были связаны с еврейской традицией и культурой. Они живо откликнулись на идею национального пробуждения, включились в политические и социальные движения, которые начали распространяться в еврейской среде. Еврейство Латгалии принимало активное участие в революционных выступлениях 1905 г., в сионистских начинаниях.
6. Евреи Латвии в период Первой мировой войны. Кандава
В начале ХХ в. евреи развили экспорт леса в Англию, ставший одной из ведущих отраслей внешней торговли Латвии. Евреи теперь имели право официально покупать недвижимость в Риге и других городах, а также вступать в торговые и ремесленные гильдии. Мелкое ремесленничество перерастало в современно оборудованные фабрики и мануфактуры, владельцами которых были евреи.
Духовенство не поддерживало всё более возрастающий антисемитизм, призывая евреев и латышей помогать друг другу. К сожалению, эти призывы не поддерживало светское руководство. Общество раскололось на две полярные части: антисемитское и дружественное, поддерживавшее евреев.
При кажущемся благополучии многие евреи всё острее стали ощущать, что они, тем не менее, чужаки. Их благополучие зависит от настроя тёмной толпы, от прихоти сменяющегося настроения правителей. Их права не определяются конституцией, а прописываются отдельными статьями. Получающие хорошее современное образование или квалификацию их дети в любой момент могут быть лишены всего или погибнуть в разгуле очередного погрома. Выход, которого искали многие еврейские семьи, заключался в эмиграции в другие страны, где евреи жили на равных правах со всем населением. Такими государствами стали США, Германия, Латинская Америка. В меньшем количестве выбирались Франция и Канада. Массовая эмиграция происходила в 1910–1913 годах.
Незадолго до Первой Мировой войны, число евреев в Латвии сильно увеличилось. Произошёл резкий скачок индустрии, и понадобились рабочие руки. В Латвию приехало примерно 30000 евреев, из них 21000 чел. жили в Риге. В районе Курземе проживало 68000 человек, и ещё 80000 проживали в Латгалии. К 1914 году число евреев на территории Латвии (включая Латгалию, входившую в Витебскую губернию) ещё увеличилось и насчитывалось примерно 190000 евреев.
1 августа 1914 года Германия объявила войну России. Территория Латвии стала ареной кровопролитных военных действий. Уже на второй день войны немецкий флот подверг обстрелу Лиепаю. 6 августа немцами была предпринята попытка высадить десант недалеко от Вентспилса. Курляндская, а вскоре и Лифляндская губернии были объявлены на военном положении. Если в 1914–начале 1915 года удавалось сдерживать натиск германских войск на балтийском направлении, то к весне 1915 года ситуация резко изменилась. В апреле немцам удалось занять значительную часть литовской территории и вплотную приблизится к границам Курляндской губернии.
30 апреля 1915 года для Курляндской губернии, ввиду быстрого наступления немецкой армии, последовали распоряжения русской военной администрации о немедленной, в течение 24 часов, и поголовной депортации всех местных евреев. Всего из Курляндии было выселено около 40000 человек. Выселение евреев было принудительным и массовым.
3 мая 1915 г. евреи с женами и детьми покинули свои дома во всей Курляндии. Навстречу им двигались немецкие войска, надо отметить, не проявляя враждебности к потоку беженцев. Большинство еврейских домов после их ухода было разграблено и разрушено ещё до прихода немецких войск местными жителями, многие синагоги сожжены. Оставшиеся вопреки приказам об эвакуации евреи в городах и местечках, дружелюбно встретили немецкие войска. Однако здесь им пришлось поплатиться своими имуществом и жизнями. Так, например, случилось с евреями — владельцами обувной фабрики «Тамарис» в Риге. Владельцы бесследно исчезли, а фабрика материализовалась, как известная немецкая фирма.
Путь эвакуируемых евреев Курляндии проходил через Ригу. Их встречало и оказывало помощь Рижское отделение «Еврейского комитета помощи жертвам войны» (ЕКОПО). Беженцев временно размещали в школах и синагогах. На набережной Даугавы были поставлены шатры с накрытыми столами. Волонтёры комитета приветливо встречали беженцев, помогали им расположиться, получить необходимые предметы гигиены, направить растерявшихся, усталых, с кучей детишек людей, к столам с едой, оказывали медицинскую помощь. Работникам ЕКОПО удалось получить разрешение для некоторых беженцев остаться в Риге. Увы, они, в основном, вскоре погибли.
Местами нового поселения для евреев были назначены отдельные уезды Полтавской, Екатеринославской и Таврической губерний, в города и местечки Новороссии, Подолии и других областей Восточной Украины, включая Одессу, Крым, Мелитополь, Геническ, Токмак, и др. Численность еврейского населения Восточной Украины, особенно Одессы и Киева (где уже к январю 1915 г. проживало почти 90000 евреев), городов Подолии и Крыма значительно возросла. Несмотря на запрет селиться на территории Области войска Донского, большая группа хасидов Хабада во главе с цадиком Ш. Д. Шнеерсоном поселились в Ростове на Дону.
Сотни евреев, бежавших или выселенных из прифронтовой полосы, были направлены в Сибирь. В Харбине, ещё в ноябре 1914 года возник «Еврейский комитет помощи жертвам войны». Когда в город стали прибывать еврейские беженцы, комитет открыл для них бесплатную столовую, общежития, аптеку, оказывалась помощь в трудоустройстве, кредите и эмиграции в США.
8 мая немцам удалось занять Лиепаю. 15 июня немцы, не встретив серьёзного сопротивления, переправились через Венту и в короткие сроки заняли Кулдигу, Вентспилс, Талси, Тукумс, Вецауце, Добеле и Бауску. 2 августа немцы захватили Елгаву, линия фронта почти вплотную приблизилась к Риге.
18 февраля 1918 г. после срыва мирных переговоров с Советской Россией в Брест-Литовске, германские войска начали стремительное наступление по всему фронту, и к 22 февраля заняли всю территорию Латвии. В условиях фактической оккупации немецкими войсками, 17 ноября 1918 года Латышский временный национальный совет и Демократический блок согласились на совместное формирование временного парламента, который действовал до 30 апреля 1930 года. Председателем парламента стал Янис Чаксте. Пост президента министров Временного правительства Латвии занял Карлис Ульманис.
18 ноября 1918 г. Народный совет Латвии провозгласил независимую и демократическую Латвийскую Республику. Уже 26 ноября от Германского правительства был получен документ о признании Латвии. Немецкое управление официально передавало власть Латвийскому Временному правительству, которое возглавил Карлис Ульманис.
Одновременно, 29 ноября 1918 года главнокомандующий Красной Армии И. И. Вацетис получил приказ председателя СНК РСФСР В. И. Ленина оказать поддержку в установлении советской власти на оккупированных Германией территориях. 9 декабря Красная Армия заняла Даугавпилс, затем Алуксне и Валка. 22 декабря 1918 г. правительство Советской России издало декрет о признании независимости Советской Латвии. 3–4 января 1919 года полки Красных стрелков вступили в Ригу. В середине января 1919 г. в Риге состоялся I съезд Советов рабочих, безземельных и стрелковых депутатов объединённой Латвии, который провозгласил в Латвии советскую власть и принял конституцию ССРЛ. Съезд утвердил правительство Советской Латвии во главе с Петром Стучкой.
Военные действия продолжались между войсками Красной Армии и вооружёнными силами Латвийской Республики совместно с образованной из германских добровольцев Железной бригадой, в состав которой входили как военнослужащие оккупационных сил в Латвии, так и прибывшие из Германии. В январе 1920 года, при поддержке Польши, армия Латвийской Республики заняла всю территорию Латвии. 13 января1920 года правительство Стучки объявило о прекращении своей деятельности. 26 января 1921 года страны-победители в Первой мировой войне (Антанта) официально признали независимость Латвийской Республики. А 22 сентября 1921 года Латвия и 2-е другие прибалтийские страны были признаны Лигой наций.
После окончания Первой мировой войны многие евреи хотели вернуться в свои родные места. Вернуться удалось немногим, тем, кто успел в короткий период Советской Литвы. В новой Латвии правительство Ульманиса не давало разрешения на въезд евреям из Советской России. Вернувшиеся евреи почти полностью были уничтожены националистическими бандами.
Кандава — старинный (с 1230г.) городок в самом центре Курляндии, в 1914 году имел 2300 жителей. Скорее всего, евреи Кандавы были хасидами, т.к. замужние женщины брили головы и носили парики, как это принято среди приверженцев хасидизма.
Из Кандавы были выселены две трети жителей (столько было здесь евреев), большинство еврейских домов разрушено. После окончания Первой мировой войны в Кандаву вернулось несколько десятков евреев, многие из которых вскоре бесследно исчезли.
В 1920 году всё население города составляло 1045 человек.
В период тяжёлого экономического положения помощь еврейскому населению Кандавы оказывал Джойнт. Несмотря на трудности, община содержала синагогу и шохета. В 1922 евреи Кандавы собрали 1100 руб. пожертвований в пользу Еврейского национального Фонда.
В 1920 — 30-х гг. евреи Кандавы занимались в основном торговлей. Семейные кланы, занимавшиеся с давних времён заготовкой мяса в соответствии с требованиями религии, исчезли, вместе с ними прекратилось это ремесло. В эти годы в Кандаве велась активная сионистская деятельность.
7. Евреи Латвии между Первой и Второй мировыми войнами
После окончания Первой мировой войны многие из оставшихся евреев объявили Латвию своей родиной и таким образом еврейские организации участвовали в политической жизни страны, в создании конституции и в парламентских выборах. Когда 18 ноября 1918 г. была провозглашена республика Латвия, евреи, ещё остававшиеся там, получили полные гражданские права. Они получили избирательное право, также как и право служить в общественных учреждениях и основывать политические организации. Они сохранили свою культурную самобытность и имели, среди прочего, право издавать собственные газеты.
Одновременно в Латвии набирало силу сионистское движение. Даже в годы Первой мировой войны сионистские организации Латвии не прекратили свою работу, несмотря на то, что Латвия в это время лишилась 75% еврейского населения. С учреждением независимой Латвийской республики (ноябрь 1918 г.) сионистское движение страны вступило в период быстрого развития. Оно стало ведущей общественно-политической силой в среде латвийского еврейства, несмотря на противодействие со стороны Бунда и Агудат Исраэль. Агудат Исраэль — всемирное еврейское религиозное движение, объединённое в политическую партию, целью которой является стремление сохранить устои еврейской религии и традиции, еврейского общества. Эта партия приобрела себе приверженцев главным образом в центрах ашкеназской диаспоры в Восточной и Западной Европе в конце ХIХ в.–начале ХХ в.
Сионистское движение поддерживалось Еврейским национальным фондом, действовали секции всех крупных сионистских политических партий и их молодежных организаций. Идеи сионизма пропагандировали выходившие на идиш журналы и газеты. Сионистское движение было представлено в Национальном совете Латвии (1918–1920 гг.), и во всех последующих правительственных органах до 1934 года.
Экономика Латвии в период войны была разрушена, и евреи включились в её восстановление. Они способствовали возобновлению экспорта леса (давал свыше 3/4 стоимости всего латвийского экспорта, был сосредоточен почти полностью в руках евреев) и льна, развитию деревообрабатывающей, пищевой, табачной, текстильной, кожевенной, обувной и др. промышленности. Евреи организовали импорт в Латвию нефтепродуктов и каменного угля. Евреям принадлежали крупнейшие банки Латвии (в 1924 г. 6 банков, основанных евреями, владели 60% всех банковских капиталов Латвии). Используя свои международные экономические связи, банкиры — евреи обеспечили приток в экономику Латвии капиталовложений (преимущественно еврейских) из США, Германии, Великобритании, Швеции и других стран. Однако наряду с богатыми представителями еврейства, которые могли позволить себе и дома и машины, существовал также многочисленный слой еврейских граждан, которые были бедны и нуждались в поддержке. Её они получали от религиозных организаций и еврейских фондов.
В 1919 г. евреи, как и другие национальные меньшинства, получили культурную автономию. Латышское еврейство пережило подъём также в образовании и культуре. Еврейский отдел при Министерстве просвещения во главе инженером Я. Ландау руководил широкой сетью школ с преподаванием на иврите и идише. В 1928/29 учебном году в 85 еврейских начальных школах обучалось свыше 10300 детей и преподавало 599 учителей. Существовали также 4 профессиональные школы. Преподавательские кадры еврейских школ готовились в государственных институтах. Существовали курсы для воспитателей еврейских детских садов, народные университеты, вечерние школы для рабочей молодёжи, театр на идише (с 1927 г.), просветительные клубы. Выросло количество студентов — евреев в университетах Латвии. Уровень образованности евреев был довольно высоким, и из их рядов вышло несколько известных учёных. Среди них был, например, знаменитый медик Владимир Минц — талантливый хирург, выпускник Дерптского университета. С 1924 года он руководил хирургическим отделением Рижской еврейской больницы «Бикур-Халим». Владимир Минц первым в Латвии произвёл удаление части лёгкого — лобэктомию, воспитал множество способных учеников (погиб в 1945 г. в концлагере). В Риге и провинции выходила разнообразная по политической направленности еврейская пресса на идише
В последующие годы еврейское население Латвии стало увеличиваться за счёт иммиграции евреев из различных районов России. Согласно предвоенной переписи населения в 1935 году в Латвии проживало около 95000 евреев.
Тем не менее, многих евреев тянуло в Палестину. Давид Бен-Гурион, во время своего посещения Риги, призвал евреев к возвращению на родную землю. Ещё в 1920-х гг. из портовых городов страны, в основном, из Лиепаи, в Эрец-Исраэль уезжали многие российские евреи, которым местные власти и представители сионистского движения Латвии оказывали помощь. Разветвлённая сеть еврейских кредитных банков и ссудных касс была создана при поддержке ЕКО и Джойнта.
В 1925–1935 гг. из Латвии репатриировались в Эрец-Исраэль свыше 4500 латвийских евреев. В Эрец-Исраэле латышские евреи участвовали в создании ряда кибуцов и промышленных предприятий.
8. Латвия перед Второй мировой войной
Латвия в годы перед войной имела развитую экономику. Примерно 15 % её населения было занято в промышленности. В 1920–1937 гг. латвийские власти провели аграрную реформу. Но основные земельные участки оказались сосредоточены у крупных хозяев (преимущественно из Видземе и Курземе), а более 170 тысяч батраков не имело земли. Неурожай 1939 года и отсутствие кормов привели к истощению накопленных запасов в сельском хозяйстве. Политическое недовольство масс усилили принудительные переселения городских рабочих на хутора и введение трудовой повинности с посылкой трудоспособных лиц в деревню, а также на лесо — и торфоразработки.
Резко обострились межнациональные отношения. Латвия — многонациональное государство. Нелатыши составляли до 40% её населения. Помимо латышей в стране проживали латгальцы-католики, русские, немцы, евреи, белорусы, поляки, литовцы и другие народы. Особенно много представителей «нетитульных» народов жило в Латгалии, созданной из отторгнутых от России в 1918 -1920 гг. Северной Витебщины и Пыталовского уезда Псковской губернии, среди которых большинство составляло русское население — 250000 В Риге и в крупных городах также проживало много «нетитульных» национальностей.
До 1934 года Латвия представляла собою республику с парламентской демократией, в которой, впрочем, достаточно сильно был развит национализм, а коммунистическое движение подвергалось преследованиям. Вскоре после прихода нацистов в Германии к власти, профашистские настроения охватили и часть латышской политической элиты. С 1932 года в Латвии действовала откровенно нацистская группировка «Огненный крест». Осенью 1933 года Карлис Ульманис посетил Германию и был лично принят Гитлером.
15 мая 1934 года, при поддержке отрядов военизированной организации айзсаргов («защитников» — латышский аналог нацистских штурмовиков) и части армии Ульманис совершил переворот и установил диктаторский режим италофашисткого типа. В стране на 4 года было объявлено чрезвычайное положение. Введено жёсткое ограничение прав национальных меньшинств. Русский и немецкий языки, имевшие официальный статус (наряду с латышским), отныне были лишены всякого признания. Культурная национальная автономия была существенно ограничена. Были полностью ликвидированы белорусские школы, количество русских, польских, еврейских и немецких школ значительно сокращено. Небольшая балтоязычная латгальская народность вообще была объявлена несуществующей, а преподавание её языка в школах было запрещено и переведено на латышский. Латгалия превращена в своего рода колонию Латвии. Всё больше ощущают своё бесправное национальное положение русские и евреи, к которым в Латвии прививается ненависть.
До майского переворота 1934 года в Латвии существовали еврейские партии, культурные, религиозные, медицинские, образовательные и другие национальные организации. Выпускались печатные издания на языках идиш и иврит, евреи избирались в латвийский Сейм.
В период правления Карлиса Улманиса, в профашистком государстве, притеснение национальных меньшинств в наибольшей степени выразилось в отношении к евреям. Закрывается большинство национальных организаций. Евреев начинают вытеснять с экономических позиций. Особенно тяжело отразилось на экономическом положении евреев введение государственной монополии на торговлю хлебом, лишение еврейских коопераций государственной поддержки, введение ограничений на получение евреями кредита в государственных банках, обложение их более высокими налогами по сравнению с неевреями. Часть еврейских банков, промышленных предприятий и торговых фирм была национализирована. Многие евреи оказались в бедственном положении.
К 1935 году из Латвии выехало, большей частью, в США и другие страны, ещё примерно 1700 евреев. Согласно переписи населения в 1935 году в Латвии проживало 93479 евреев, в том числе в Риге — 43672 человек.
9. Латвия в период Второй мировой войны
В близкой Германии к власти приходят фашисты. В марте 1938 года Германия присоединяет к себе Австрию, оккупирует Чехию. Под флагом Антикоминтерновского, а потом Берлинского пакта к агрессивной Германии присоединяются Словакия, Венгрия, Италия и Испания, Япония и Болгария.
7 июня 1939 года между Латвией и Германией был подписан пакт о ненападении, воспринятый, как подготовка к превращению Латвии в германский протекторат. Подписание Советско — Германского договора в 1939 г. латвийские политики приняли как фактор, укрепляющий положение прибалтийских стран, поскольку он ликвидировал угрозу германо — советского столкновения, в ходе которого должны пострадать промежуточные малые страны. 5 октября 1939 г. между СССР и Латвийской Республикой был подписан Пакт о взаимопомощи. В приложении к договору была согласована численность ограниченного контингента Красной Армии, который будет присутствовать в Латвии. Значительная часть влиятельных кругов восприняла его как «наименьшее зло» — лучше быть под влиянием русских, чем немцев, ибо при русских латыши всё же сохранят свою национальность, а немцы уничтожат не только национальную культуру, но и самих латышей.
1 сентября 1939 г. Германия напала на Польшу. Началась Вторая мировая война.
9 апреля 1940 года немецкие войска вторглись в Данию и Норвегию, в мае — июне 1940 года были завоеваны Голландия, Бельгия, Люксембург, Франция. Летом того же года Германия развернула боевые действия против Англии, а Италия, захватив Албанию, начала боевые действия в Африке и в Средиземноморье.
Происходящие события и их быстрое разрастание по всей территории Европы напугали латышских евреев. Страх перед вторжением немецких частей в Балтийские страны возрастал. В стране разрастаются протестные движения, требующие смены власти, и развитие дружеских отношений с Советским Союзом, что воспринимается, как гарантия государственной независимости.
16 июня 1940 г. СССР предъявил ультиматум латвийскому руководству с требованием о размещении дополнительных воинских соединений на территории Латвии, и создании правительства, дружественного к СССР. На следующий день ультиматум был принят и дополнительные части Красной Армии вступили в Латвию. Правительство в полном составе подало в отставку. В Риге и других городах начались стихийные демонстрации в поддержку Красной Армии. Президент Карлис Ульманис выступил с речью, в которой, в частности, он заявил, что недавно заключённый договор о взаимной помощи с Советским Союзом укрепляет безопасность наших и его границ.
21 июля 1940 года Народный Сейм провозглашает Латвию Латвийской Советской Социалистической Республикой и 5 августа 1940 года она входит в состав СССР.
После вхождения Латвии в состав СССР положение евреев изменилось, им пришлось усваивать новые правила экономических и политических отношений. Евреи Прибалтики присоединились к еврейскому сообществу СССР, и им предстояло разделить с ним все радости и горести и судьбу.
В СССР свобода вероисповедания сочеталась с ограничением проявлений религиозных обрядов и традиций. Эти ограничения должны были соблюдаться и евреями, многие еврейские организации были закрыты. Одновременно, под ограничения подпало использование языка иврит. Но большинство латвийских евреев разговаривало на идише, а к религиозным традициям и обрядам относилось не очень строго. В еврейских школах изучали идиш. На идиш издавалась правительственная газета и функционировал театр.
14 июня 1941 года около 15000 населения Латвии были высланы в отдалённые районы на «спецпоселение» и в «исправительно-трудовые лагеря». Среди них было около 5000 евреев.
22 июня 1941 года Германия напала на СССР, и к середине июля вся территория Латвии оккупирована. Лишь небольшая часть населения смогла или захотела эвакуироваться в глубь страны.
Вслед за войсками в Латвию прибыли подразделения эйнзацгруппе «А», осуществившие расстрел евреев в окрестностях Елгавы и Лиепаи. Члены «команды Арайса» уничтожили еврейское население летом и осенью 1941 г. без участия немцев в Абрене, Кудиге, Крустпилсе, Валке, Елгаве, Балви, Бауске, Тукумсе, Талси, Екабпилсе, Виляни, Резекне.
Кандава была оккупирована 1 июля 1941. Часть евреев была отправлена в Тукумс, где они были заживо сожжены в здании местной синагоги. Остальные евреи Кандавы были расстреляны на кладбище. В августе в других населённых пунктах было уничтожено более 2000 евреев. Во всех акциях уничтожения евреев принимали активное участие местные латышские полицейские и просто местные жители.
Другая часть местных жителей, рискуя жизнью, спасала евреев, пряча в своих домах, подвалах, чердаках.
В 1967 г. латышские националисты и полицейские, участвовавшие в уничтожении еврейского населения, были привлечены к ответу.
Сразу после оккупации в Риге и других городах и местечках Латвии были созданы гетто.
В одной из первых акций по уничтожению Рижского гетто 8 декабря 1941 года был убит Семён Маркович (Шимен Меерович) Дубнов (род. в 1860 г. в г. Мстиславль, Могилёвской губернии), российский еврейский историк, публицист и общественный деятель, один из классиков и создателей научной истории еврейского народа. Писал по-русски и на идише.
С.М. Дубнов был потомком знаменитого каббалиста XVIII века Иосифа Дубно. В 1880-1900 годах работал в Одессе, Вильнюсе, Петербурге, читал лекции по востоковедению в Свободном университете Лесгафта на высших курсах еврейских знаний. С 1882 года он сотрудничал с журналом «Восход». В 1909–1918 годах занимал пост главного редактора журнала «Еврейская старина», был одним из руководителей Еврейского историко-этнографического общества. Основные темы исследований С.М. Дубнова: хасидизм; общественно-политическое положение на Украине в середине XVII века; институты еврейского самоуправления и др. Десятитомная история еврейского народа стала трудом его жизни. С 1922 по 1933 год М.С. Дубнов жил в Берлине. За эти годы в различных издательствах и на разных языках вышли в свет в новой редакции три тома его «Всемирной истории евреев», «Новейшая история еврейского народа», «Письма о старом и новом еврействе» и ряд других произведений. С приходом к власти Гитлера С.М. Дубнов покинул Германию и в августе 1933 года переехал в Ригу. Он хотел быть ближе к детям и внукам, а главное — к своему читателю, русскоязычному еврейству. Здесь он завершил и выпустил в 1940 году последнюю свою работу, 3 тома воспоминаний «Книга моей жизни». Нацисты уничтожили книгу в 1941 году. В 1950 г. С. Дубнова-Эрлих выпустила книгу «Жизнь и творчество С.М. Дубнова». В 1957 году Союз русских евреев переиздал «Книгу моей жизни».
13 октября 1944 года части Красной Армии вступили в Ригу.
Из немецких концлагерей были спасены около 1000 латвийских евреев. Многие из них отказались возвращаться в Латвию, где после войны почти не осталось (называют: 150 евреев).
Большая часть евреев, оказавшаяся в лагерях для перемещенных лиц в Германии, Австрии и Италии репатриировались в Палестину.
В 1945–1946 гг. в Латвии действовала организация «Бриха» — подпольная организация, проводившая операции переезда евреев в подмандатную Палестину. Они разыскивали спасённых от нацистов евреев в разных странах Европы — Польше, Румынии, Венгрии, Чехословакии и Советском Союзе, снабжали нуждающихся едой и одеждой и обеспечивали нелегальный переезд через Германию, Югославию, Австрию, Италию и Францию к портам. Из портов Чёрного и Средиземного морей в Эрец-Исраэль уходили корабли под руководством другой нелегальной организации — «Мосад ле-Алия Бет».
10. Евреи Латвии во второй половине ХХ–ХХI вв.
Послевоенное строительство, развитие промышленности и мирная жизнь способствовали приезду и возвращению в Латвию большого количества евреев. Это были и возвращающиеся из эвакуации коренные жители, и многие специалисты разных профессий из разных районов СССР.
Согласно послевоенной переписи в 1959 году в Латвии численность евреев составляла 36592 человек, из них 30267 человек жили в Риге. Из них уроженцы Латвии — около 1000 человек, остальные — выходцы из других мест Советского Союза. Около 48% евреев назвали своим родным языком идиш, около 50% — русский и лишь несколько сот евреев — латышский.
Еврейство Латвии, своеобразно впитало элементы культурного влияния Германии и России и традиции литовско-белорусского еврейства. Оно жило в своём замкнутом мире, почти не испытывая взаимного влияния ни с историческими корнями еврейского народа, ни с русским еврейством.
С начала 1970-х гг. Латвия стала одним из центров национального пробуждения евреев Советского Союза. С 1970 по 1985 гг. в Риге стали выходить в самиздате на иврит газеты и журналы, как литературный » Хаим » так и правовой журнал » Дин у-мециут «.
В 1970–1980-х гг. и в последующие годы тысячи евреев из Латвии репатриировались в Израиль.
Согласно переписи 1979 г. в Латвии проживало 28300 евреев.
Во второй половине 1980-х гг. по мере развития в Советском Союзе процессов гласности и перестройки началось восстановление различных форм еврейской жизни в стране. В прибалтийских республиках возрождение еврейских общин и еврейской культуры шло быстрее, чем в других советских республиках. Так, в Риге в 1988 г. было официально зарегистрировано «Латвийское общество еврейской культуры». В 1989 г. открыта еврейская школа в Риге и музей «Евреи в Латвии».
4 мая 1990 года Верховный Совет Латвийской ССР принял «Декларацию о восстановлении государственной независимости Латвийской Республики». Согласно этому документу, возобновлялось действие Конституции Латвии 1922 года.
6 сентября 1991 года независимость Латвии была признана Государственным Советом СССР.
Расцвет еврейской жизни в независимом государстве Латвия сочетался с массовым отъездом евреев в Израиль, США, Германию, Канаду и другие страны, а также процессом ассимиляции.
К 1989 году еврейское население уменьшилось до 22900 человек, из них — 18800 жили в Риге.
В 1989 г. из Латвии репатриировались в Израиль 294 еврея, в 1990 — 2005 гг. в Израиль переехало более 13000 человек.
В конце 1990-х — начале 2000-х гг. в Латвии функционировали еврейские школы: средняя школа имени Ш. Дубнова, религиозная школа для девочек «Охел Менахем — Ор Авнер» в Риге, детские сады в Риге и Даугавпилсе. Работает еврейский госпиталь. Действующие в Латвии представительства Джойнта и Еврейского агентства оказывают помощь нуждающимся и в развитии еврейского образования. С 1998 г. в Латвийском университете действует Центр изучения иудаики, и т.п.
В апреле 1997 года, согласно данным переписи, в Латвии проживало 14600 евреев, из них 44,3% были гражданами Латвии. Около 600 евреев, имеющих гражданство Латвии, проживают в Израиле.
В сентябре 1990 г. в Латвии была принята декларация, осуждавшая антисемитизм и геноцид евреев. Жизнь латышей и их соседей евреев в Латвии должна протекать мирно и уважительно, не оставляя места для ненависти. В то же время в стране происходят антисемитские инциденты. Оскверняются еврейские памятники и общественные здания, выходит антисемитская литература, в основном на русском языке, антисемитские периодические издания.
В 2011 г. еврейское население Латвии составляло около 9500 тыс. человек, или 0.4 % населения.
