Роберт Сапольски родился в Бруклине, Нью-Йорк в 1957 году.
В своей речи на награждении Emperor Has No Clothes Award в 2003 году он заявил: “Я воспитывался в ортодоксальной (иудейской) семье, воспитывался в искренней религиозности до тех пор, пока мне не исполнилось 13 лет или около того. В подростковые годы одним из определяющих действий в моей жизни было избавление ото всех религиозных убеждений вообще”. В 1978 году Сапольски получил степень бакалавра искусств в области биологической антропологии «с наибольшим почётом» (лат. summa cum laude) в Гарвардском университете. В Нью-Йорке в университете Рокфеллера получил степень доктора философии по нейроэндокринологии.
Сапольски – профессор Стэнфордского университета на ряде кафедр, включая кафедры биологических наук, неврологии и неврологических наук и нейрохирургии. Работы Сапольски широко известны в мире. Награды: Президентская награда молодых исследователей (1986), Стипендия Мак-Артура (1987), Emperor Has No Clothes Award (2002), Премия Джона Макговерна за достижения в области поведенческой науки (2007), Carl Sagan Prize for Science Popularization (2008), APA Award for Distinguished Scientific Contributions to Psychology (2013), Phi Beta Kappa Award in Science (2018).
Автор Портала с 2021 года.